肉苁蓉养五脏强阴 益精气
传说，先有的苁蓉后有的沙漠，因为苁蓉吸尽了大地的精华，万物的灵气，所以才使大地变成了沙漠。苁蓉顽强的生命力，赋予了它神奇的功效。肉苁蓉生长于荒漠之中，性温，具有补肾阳气的功效。古代医学著作中已有记载，称“此乃平补之剂。温而不热，补而不峻，暖而不燥，滑而不泄，有从容缓和之貌，故名苁蓉”。
高大草本，高40-160厘米，大部分地下生。
茎不分枝或自基部分2-4枝，下部直径可达5-10(-15)厘米，向上渐变细，直径2-5厘米。
叶宽卵形或三角状卵形，长0.5-1.5厘米，宽1-2厘米，生于茎下部的较密，上部的较稀疏并变狭，披针形或狭披针形，长2-4厘米，宽0.5-1厘米，两面无毛。花序穗状，长15-50厘米，直径4-7厘米;花序下半部或全部苞片较长，与花冠等长或稍长，卵状披针形、披针形或线状披针形，连同小苞片和花冠裂片外面及边缘疏被柔毛或近无毛;小苞片2枚，卵状披针形或披针形，与花萼等长或稍长。
喜生于轻度盐渍化的松软沙地上，一般生长在沙地或半固定沙丘、干涸老河床、湖盆低地等，生境条件很差。适宜生长区的气候干旱，降雨量少，蒸发量大，日照时数长，昼夜温差大。土壤以灰棕漠土、棕漠土为主。寄主梭梭为强旱生植物。肉苁蓉多寄生在其30-100厘米深的侧根上。生于海拔225-1150m的荒漠中，寄生在藜科植物梭梭、白梭梭等植物的根上。
性味：味甘;咸;性温
归经：归肾;大肠经
肉苁蓉肉质茎呈长扁圆柱形，长3至15厘米，直径2至8厘米，下粗上细。表面棕褐色或灰棕色，密被覆瓦状排列的肉质鳞叶，鳞叶菱形或三角形。体重，质硬难折断。断面棕褐色，有淡棕色点状维管束，排列成波状环纹，木部约占4/5，有时中空。气微，味甜，微苦。以条粗壮，密生鳞叶，质柔润者为佳。
肉苁蓉和有两种类型，而这两种都有很大的区别。商品有淡苁蓉和咸苁蓉两种，淡苁蓉以个大身肥、鳞细、颜色灰褐色至黑褐色、油性大、茎肉质而软者为佳。咸苁蓉以色黑质糯、细鳞粗条、体扁圆形者为佳。
肉苁蓉是内蒙古地区的特产植株，它适合长期进补，具有沙漠人参的美称，而形态也很有特点，而气味甘甜，有些苦涩，在挑选上一定要观察它的外表。
1. 肉苁蓉饮片性状鉴别
为不规则切片，厚约3mm.表面棕褐色或灰褐色。有淡棕色或棕黄色点状维管束，排列成不规则的波状环纹，或排列成条状而散列。气微,味甜、微苦。
2.盐生肉苁蓉饮片性状鉴别
产于内蒙古、甘肃、青海、新疆等地，陕西、宁夏也有分布，只在当地做肉苁蓉用。药材性状:茎比肉苁蓉较细，圆柱形，鳞叶卵形至矩圆状披针形，厚约1mm,断面棕褐色。
显微鉴别:茎横切面组织构造与肉苁蓉相似，但维管束众多,环列成不规则波状圆环，韧皮部有纤维,鳞叶维管束7~14个，淀粉粒较少，单粒类圆形、卵圆形、脐点明显，呈点状、裂缝状。
3.管花肉苁蓉性状鉴别
又名新疆肉苁蓉，主产新疆沙东、于田县等地,产量大,除本地用外,并外销至十多个省。质坚硬,难折断，断面棕黑色，有点状维管束散布，有时中空。气微，味甜而微
显微鉴别:茎横切面观，维管束散列,不成波状排列:薄壁细胞
含众多淀粉粒,较大,为单粒,呈类卵形或椭圆形，脐点明显,呈星状、三叉状,也有裂缝状、点状,位于较大的一端，大粒层纹明显。
《中医宝典》肉苁蓉主治：肾虚阳痿，早泄，女子不孕，肝肾不足之筋骨痿弱，腰膝冷痛老年病后，产后，津液不足，肠燥便秘。
《本经》：主五劳七伤，补中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴，益精气，妇人症瘕。
《别录》：除膀胱邪气、腰痛，止痢。
《药性论》：益髓，悦颜色，延年，治女人血崩，壮阳，大补益，主赤白下。
《日华子本草》：治男绝阳不兴，女绝阴不产，润五脏，长肌肉，暖腰膝，男子泄精，尿血，遗沥，带下阴痛。
《本草经疏》：白酒煮烂顿食，治老人便燥闭结。
抗衰老的作用
“肉苁蓉有一定程度的抗衰老作用。肉苁蓉可使小鼠红细胞超氧化物歧化酶(SOD)的活性明显增强，使小鼠心肌脂褐质含量明显降低。亦可延长果蝇的平均寿命、半数致死天数和最高寿命。肉苁蓉水煎剂8g/kg给小鼠灌胃，能显著升高红细胞膜Na+、K+-ATP酶活性，此可能是其补益作用的机制之一。
调整内分泌促进代谢及强壮的作用
肉苁蓉对阳虚和阴虚动物的肝脾核酸含量下降和升高有调整作用;有激活肾上腺、释放皮质激素的作用。其作用机制可能是增强下丘脑-垂体-卵巢促黄体功能，这种作用并不是由于它们直接刺激垂体促黄体激素的分泌， 而是提高垂体对LRH的反应性及卵巢对LH的反应性。
调节免疫系统
肉苁蓉水提取液50mg/kg、100mg/kg给小鼠灌胃，能显著增加脾脏和胸腺的重量，并能明显增强腹腔巨噬细胞的吞噬能力，增加溶血素和PFC值，提高淋巴细胞转化率和迟发性超敏反应指数，亦可升高cAMP水平，降低 cGMP水平，使cAMP/cGMP比值升高，这可能是其增强腹腔巨噬细胞吞噬功能的原因之一。肉苁蓉乙醇提取物1.25g/kg、2.5g/kg(相当于生药5.61g/kg、11.21g/kg)给小鼠灌胃，连续8天，第5天用绵羊红细胞致敏，能明显抑制脾细胞中的空斑数。肉苁蓉提取物和淫羊藿总黄酮对促进免疫受抑小鼠淋转方面有相加作用，可增强模型小鼠的免疫能力。
促进脱氧核糖核酸合成
肉苁蓉煎剂(0.5g/ml)0.5ml/只灌胃，对醋酸氢化可的松造成的“阳虚”小鼠，可增加其肝、脾脱氧核糖核酸的合成作用。
1.泡茶：
将干的肉苁蓉切成片或者细条，放入温度80度左右的热水中冲泡。就像我们平常冲泡茶水一样。
2.肉苁蓉泡酒：
肉苁蓉还可以用来泡药酒。可以用肉苁蓉与稍微高度的纯粮酒泡，对于男生肝肾有补给功效。
3.肉苁蓉羊肉汤：
将羊肉与肉苁蓉，桂皮一起煮烂吃肉喝汤。可以补营养。
PS：需要注意的是羊肉最好不要和醋一起使用。以为羊肉和醋都是温热的失误。另外羊肉一次性不可以使用过多，容易上火。
4.炒菜：
将干的肉苁蓉泡开，切成丝或者片，炒菜使用。
食用肉苁蓉的禁忌有以下几种情况
1、阴虚火旺的人不能吃肉苁蓉。因为阴虚火旺属虚火，多由精亏血少，阴虚不能制阳，虚阳上亢所致。
2、肉苁蓉忌金属类物品。肉苁蓉是不能用铁器、铜器等泡水、泡酒的，因为这类金属物品会吸收肉苁蓉的营养成分，使肉苁蓉失去它本身的营养价值。
3、未满18周岁的朋友建议不要食用肉苁蓉。肉苁蓉的主要功效是补肾壮阳，未成年的朋友身心等各方面都在发育阶段，身体未完全成熟。
4、女性在月经期间建议不要食用肉苁蓉。因为在月经期间，实际上是女性体内一些垃圾物质的排放期，不建议食用肉苁蓉
